以“草”命名的中药材多与植物的全草、果穗、茎叶或叶相关，如益母草、夏枯草、猪笼草、烟草等，直观形象，但也有名实相异的情况，应另当别论。例如冬虫夏草，实为冬虫夏草菌寄生在昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。星星草、珊瑚草、金匙叶草皆为植物的花，凤眼草、尿泡草实为植物的果实，猫爪草、大叶沿阶草实为植物的块根，灯心草、通草则分别是植物灯心草、通脱木的茎髓。以上几种中药虽名中带“草”字，但入药部分却并不是草。

以“砂（沙）”命名的中药材多指矿物砂或其结晶及磨下的细屑，如朱砂、硼砂、针砂等。但有些名字中带“砂（沙）”的中药则比较另类，如蚕砂（沙）、夜明砂、望月砂分别是动物夏蚕（非春蚕）、蝙蝠、野兔的干燥粪粒，猪砂是猪脏器中的结石，紫金砂则为植物白根独活或水芹菜的根，海金砂（沙）为蕨类植物海金砂的成熟孢子，水莲沙为植物平枝灰栒子的枝叶或根，地沙为植物三品一枝花的根茎。