我国民间有“常灸足三里，胜吃老母鸡”一说，为什么民间说艾灸足三里与吃老母鸡有同等功效呢？中医认为，鸡肉能补肾益精、补益脾胃、补血养阴，可用于阳痿、遗精、少精、食欲不振、面色萎黄或产后体虚、头晕、少乳及闭经、月经量少等辅助治疗。老母鸡的补益作用很高，对于病久体虚的人颇为适宜。我国古人发现灸足三里具有和吃鸡肉类似的作用等这些宝贵经验都是在长期医疗实践中得出的，而且都是行之有效的，故有“常灸足三里，胜吃老母鸡”一说。

作为胃经要穴的足三里，号称人体保健第一大要穴，从古至今一直为人们重视。刺激足三里，可使胃肠蠕动有力而有规律，提高多种消化酶的活力，增进食欲，帮助消化，改善心脏功能，调节血糖，有效增强抗病能力，保持旺盛精力等。所以民间有“肚腹三里留”“旅行灸三里，健步行如飞”这些说法。

民间还有一句谚语“若要安，三里常不干”。这句话的意思是，如果想要身体安康，就要使足三里常常保持湿润的状态。可采用瘢痕灸的方法，即将艾炷直接置于穴位上点燃施灸，灼伤皮肤后，使之起疱流水保持湿润，甚至化脓，最后常留有瘢痕，以形成对穴位的持久刺激。这种方法，留有瘢痕，影响美观，同时也有增加感染的风险，现在已经较少使用。

现在灸足三里的方法：将艾条点燃，燃头对准足三里穴，距离以皮肤感到温热为度，反复在穴位上方做环转运动，或上下如雀啄般的运动，每次10～15 分钟，待穴位皮肤出现红晕即可。需要注意的是，在应用化脓灸时应严格消毒，以防止感染。当然，假如一时没有艾条或艾柱，还可以采用点按的方法刺激穴位：以大拇指端用力点压足三里，可加上揉动，至局部产生酸麻沉胀的感觉，每次3～5 分钟，此法方便易行，不受时间空间等条件的限制。